Una pequeña lesión alrededor de la nariz, una costra que aparece de repente o unas ampollas que no estaban ahí hace unos días pueden generar muchas dudas.
Entre las posibilidades está el impétigo. Reconocer algunas de sus señales características puede ayudarte a saber cuándo conviene consultar con un profesional.
¿Qué es exactamente?
El impétigo es una infección bacteriana de la piel y muy contagiosa. Se observa con especial frecuencia en niños pequeños, sobre todo entre los dos y cinco años, aunque puede afectar a personas de cualquier edad.
Las bacterias pueden aprovechar pequeñas alteraciones de la barrera cutánea como arañazos, rozaduras e incluso eccemas para entrar. El principal inconveniente es que puede extenderse con bastante facilidad.
Las costras amarillentas como señal característica
No todas las lesiones de la piel tienen el mismo aspecto, pero existe una imagen bastante característica del impétigo.
Puede comenzar con pequeñas lesiones o ampollas que se rompen rápidamente. Después, la zona puede quedar húmeda o supurar y, al secarse, formar una costra amarillenta o de color miel. Además, puede aparecer cierto picor o molestia.
Y cuidado con rascarse, porque puede favorecer que la infección pase de una zona de la piel a otra.
¿Dónde suele aparecer?
Aunque puede desarrollarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo, existen algunas zonas donde es especialmente habitual.
La cara, sobre todo alrededor de la nariz y de la boca, es una de las localizaciones más frecuentes. También pueden aparecer lesiones alrededor de las orejas, así como en brazos, piernas o manos.
Eso si, esto no significa que cualquier costra en estas zonas sea impétigo. Lo mejor es acudir a un dermatólogo para que lo examine.
No siempre tiene el mismo aspecto
El impétigo más habitual produce las características lesiones que terminan formando costras.
Sin embargo, existe también el impétigo ampolloso, en el que aparecen ampollas de mayor tamaño llenas de líquido. Cuando se rompen pueden dejar zonas rojizas y húmedas que posteriormente se secan. En casos menos frecuentes puede aparecer una ectima, que puede producir lesiones dolorosas y úlceras más profundas.
¿Por qué se contagia con tanta facilidad?
El contacto directo puede favorecer la transmisión, pero no es la única vía. Las bacterias también pueden propagarse a través de objetos que han estado en contacto con la piel, como toallas, ropa, sábanas o determinados objetos de uso personal.
Además, el propio rascado puede trasladar la infección de una zona a otra. Por eso, cuando existe sospecha de impétigo conviene extremar algunas medidas básicas como lavarse bien las manos, evitar manipular las lesiones y no compartir toallas ni otros objetos personales.