Los lunares son tan comunes que ni los miramos, hasta que uno cambia y aparece el pánico nocturno con el móvil en la mano. Vamos a poner orden: qué tipos de lunares existen, cuáles son inofensivos y qué señales piden una visita al dermatólogo.
¿Qué es y por qué aparece?
Un lunar, o nevus en lenguaje médico, es una agrupación de melanocitos, las células que fabrican el pigmento de la piel. La mayoría de los adultos tiene entre 10 y 40. Surgen sobre todo desde la infancia hasta los 35-40 años y, después, muchos se aclaran o desaparecen.
La genética manda, pero el sol también tiene mucha importancia: cuanta más exposición al sol tengamos, más lunares aparecen.
Tipos de lunares según cuándo aparecen
Por edad, los lunares congénitos nacen contigo y los adquiridos, la gran mayoría, surgen a lo largo de la vida. Estos últimos son benignos, aunque pueden cambiar con los años.
Por aspecto, el lunar común mide menos de 5 mm, es redondo u ovalado y de color uniforme así que si el tuyo es así, relájate.
El nevus azul tiene un tono gris azulado y el nevus de Spitz es rosado y crece rápido, por lo que ambos conviene que los vea un dermatólogo. El nevus atípico, más grande y de bordes y color irregulares, rara vez se vuelve melanoma, pero es un marcador de riesgo: con más de cinco, el riesgo se multiplica por diez.
Cuando una mancha oscura no es lo que aparenta
Las pecas son manchas planas y de color tostado que se oscurecen con el sol y se aclaran en invierno, así que van y vienen con las estaciones. Los lentigos solares, en cambio, son más tercos: también son planos y marrones, pero no se desvanecen cuando dejas de tomar el sol.
Son una huella del daño solar acumulado y aparecen sobre todo a partir de los 40, en cara, manos, hombros y escote. Por último, la queratosis seborreica tiene un aspecto inconfundible, con superficie rugosa y algo grasa al tacto. Es benigna y no se transforma en melanoma, pero si notas algo raro a su alrededor, enséñaselo a tu dermatólogo.
Cómo reconocer una lesión cutánea sospechosa
La regla ABCDE es tu mejor aliada. La A es de asimetría: una mitad del lunar no se parece a la otra. La B es de bordes irregulares, borrosos o dentados. La C es de color desigual, con negro, marrón, rojo, blanco o azulado en un mismo lunar. La D es de diámetro superior a 6 mm, aunque algunos melanomas son diminutos. Y la E es de evolución y cambios.
Si un lunar no se parece a los demás, merece una mirada. Además, la mayoría de los melanomas no nacen de un lunar previo, sino de piel aparentemente normal, así que vigila también las manchas nuevas.
Cuándo acudir al dermatólogo
Si notas que aparece un nuevo lunar, que sangra o pica pide cita con un dermatólogo. Haz una autoexploración mensual con espejo y buena luz, y fotografía los lunares para comparar.
Si tienes la piel oscura, mira también palmas, plantas y uñas, donde el melanoma puede aparecer como una línea de color. Si algo te genera dudas, puedes pedir una revisión dermatológica.